Cornel Nistea s-a născut la 6 august 1939 în satul Valea Largă (comuna Sălciua, pe Valea Arieșului). Licentiat în Litere al Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca. A fost profesor de limba și literatura română la Alba Iulia, iar mai apoi a devenit președintele filialei Alba-Deva a Uniunii Scriitorilor din România.

Redactor la revista de cultura Discobolul (despre care afirma, cu prilejul aparitiei numarului 100, in decembrie 2005: "In ce ma priveste, aparitia revistei Discobolul a fost hotarâtoare pentru reactivarea conditiei mele de sriitor.").

Debuteaza in volum in 1984 cu cartea de proza scurta Focuri in septembrie (Editura Cartea Româneasca), drastic cenzurata.

Trece printr-un moment dificil de inhibitie, depasit cu foarte mare greutate.

Dupa o lunga absenta, publica mini-romanul epistolar Inocenta sarpelui (Colectia Discobolul 2000); în 2004, nuvela Colonia de vulturi, in acelasi an volumul de 12 nuvele si povestiri Papagalii mei adorati.

A terminat de scris si publicat romanul Amintiri din sezlongul albastru.

Istoria lui de continuă pe site-ul lui oficial al scriitorului: http://cornel.nistea.com/